Ex-Zonen sind Bereiche, in denen gefährliche explosionsfähige Atmosphäre auftreten kann. Sie werden nach Häufigkeit und Dauer des Auftretens in Zonen eingeteilt und bestimmen, welche Geräte dort verwendet werden dürfen. Die Zoneneinteilung ist Bestandteil des Explosionsschutzdokuments und Aufgabe des Arbeitgebers.

Grundlagen der Zoneneinteilung

Gefährliche explosionsfähige Atmosphäre entsteht, wenn brennbare Gase, Dämpfe, Nebel oder Stäube in einer solchen Menge mit Luft gemischt sind, dass eine Zündung zu einer Explosion mit gefährlichen Auswirkungen führen kann. Die Gefahrstoffverordnung verpflichtet den Arbeitgeber, die Bereiche zu ermitteln, in denen das möglich ist, und sie in Zonen einzuteilen. Grundlage sind Stoffdaten wie Flammpunkt, untere Explosionsgrenze und Zündtemperatur sowie die betrieblichen Bedingungen.

Die Einteilung erfolgt getrennt für Gase, Dämpfe und Nebel einerseits und für brennbare Stäube andererseits. Entscheidend sind Häufigkeit und Dauer des Auftretens, nicht die Schwere möglicher Folgen. Ausdrücklich zu berücksichtigen sind neben dem Normalbetrieb auch vorhersehbare Betriebszustände wie An- und Abfahren, Reinigung, Probenahme, Instandhaltung und absehbare Störungen. Konkretisierende Hinweise liefern die Technischen Regeln für Gefahrstoffe und für Betriebssicherheit. Sie enthalten unter anderem Beispiele für typische Anlagenteile und Freisetzungsquellen, an denen sich die Einteilung im eigenen Betrieb orientieren kann, ohne dass jedes Detail neu hergeleitet werden muss.

Zonen für Gase, Dämpfe und Nebel

Zone 0 bezeichnet einen Bereich, in dem gefährliche explosionsfähige Atmosphäre ständig, über lange Zeiträume oder häufig vorhanden ist. Typisch ist das Innere von Behältern, Tanks und Rohrleitungen mit brennbaren Flüssigkeiten. Zone 1 liegt vor, wenn sich eine solche Atmosphäre im Normalbetrieb gelegentlich bilden kann, etwa im Nahbereich von Befüllöffnungen, Probenahmestellen oder Abfüllplätzen.

Zone 2 umfasst Bereiche, in denen im Normalbetrieb normalerweise keine gefährliche explosionsfähige Atmosphäre auftritt und wenn doch, dann nur selten und kurzzeitig. Das betrifft häufig die Umgebung von Zone-1-Bereichen oder gut belüftete Räume mit dichten Anlagenteilen. Die räumliche Ausdehnung der Zonen ergibt sich aus Stoffeigenschaften, Freisetzungsmenge, Lüftung und Raumgeometrie und sollte fachkundig ermittelt und nachvollziehbar begründet werden.

Zonen für brennbare Stäube

Für Stäube gelten die Zonen 20, 21 und 22 mit derselben Systematik. Zone 20 liegt vor, wenn eine Staub-Luft-Gemischatmosphäre ständig, über lange Zeiträume oder häufig auftritt, typischerweise im Inneren von Silos, Filtern, Mühlen und Förderanlagen. Zone 21 bezeichnet Bereiche mit gelegentlichem Auftreten im Normalbetrieb, etwa an Abfüllstellen oder Absackplätzen.

Zone 22 erfasst Bereiche mit normalerweise nicht auftretender und nur kurzzeitiger Atmosphäre. Eine Besonderheit bei Stäuben sind Staubablagerungen: Aufgewirbelter Staub kann selbst dann eine explosionsfähige Atmosphäre bilden, wenn die Luft zuvor unauffällig war. Deshalb gehören konsequente Reinigung ohne Aufwirbeln, geeignete Industriesauger und die Vermeidung von Ablagerungen auf Trägern und Leuchten zu den wichtigsten Maßnahmen in staubführenden Betrieben wie Bäckereien, Mühlen, Holz- und Futtermittelbetrieben.

Konsequenzen für Geräte und Kennzeichnung

In Ex-Zonen dürfen nur Geräte und Schutzsysteme verwendet werden, die für die jeweilige Zone geeignet sind. Der Zone werden Gerätekategorien zugeordnet: Für Zone 0 und 20 sind Geräte der höchsten Kategorie erforderlich, für Zone 1 und 21 die mittlere und für Zone 2 und 22 die niedrigste Kategorie. Zusätzlich sind Explosionsgruppe und Temperaturklasse beziehungsweise die maximale Oberflächentemperatur zu beachten, damit das Gerät zum vorhandenen Stoff passt.

Zugänge zu explosionsgefährdeten Bereichen sind mit dem entsprechenden Warnzeichen zu kennzeichnen. Zu den organisatorischen Maßnahmen gehören Rauchverbote, das Verbot nicht geeigneter Mobiltelefone und Werkzeuge, geeignetes Schuhwerk und Kleidung zur Vermeidung elektrostatischer Aufladung sowie ein Erlaubnisscheinverfahren für alle Arbeiten, die Zündquellen erzeugen können. Auch Fremdfirmen sind vor Arbeitsbeginn nachweislich einzuweisen.

Dokumentation, Prüfung und Aktualisierung

Die Zoneneinteilung wird im Explosionsschutzdokument festgehalten, das vor Aufnahme der Arbeit vorliegen muss. Es enthält die ermittelten Explosionsgefährdungen, die Zoneneinteilung mit Zonenplan, die technischen und organisatorischen Schutzmaßnahmen, die Geräteauswahl, die Prüfungen sowie die Koordinierung, wenn mehrere Arbeitgeber im Bereich tätig sind. Es ist kein einmaliges Dokument, sondern wird bei Änderungen fortgeschrieben.

Anlagen in explosionsgefährdeten Bereichen zählen zu den überwachungsbedürftigen Anlagen und unterliegen besonderen Prüfpflichten, die je nach Anlage eine zugelassene Überwachungsstelle erfordern. Prüfungen sind vor der ersten Inbetriebnahme, nach prüfpflichtigen Änderungen und wiederkehrend durchzuführen. Eine Überprüfung der Zoneneinteilung ist immer dann fällig, wenn sich Stoffe, Mengen, Verfahren, Lüftung oder bauliche Gegebenheiten ändern – in der Praxis der häufigste Grund für veraltete Zonenpläne. Typische Auslöser sind der Wechsel eines Reinigungs- oder Lösemittels, eine neue Absaugung, ein zusätzlicher Lagerplatz oder eine geänderte Abfüllmenge. Auch der Ausfall einer Lüftungsanlage kann eine Zone vorübergehend vergrößern und sollte deshalb im Störungskonzept berücksichtigt sein.

Wer legt die Ex-Zonen fest?

Der Arbeitgeber im Rahmen der Gefährdungsbeurteilung, in der Regel fachkundig unterstützt durch eine Person mit Kenntnissen im Explosionsschutz. Die Festlegung wird im Explosionsschutzdokument dokumentiert und begründet.

Was ist der Unterschied zwischen Zone 1 und Zone 2?

In Zone 1 kann sich bei Normalbetrieb gelegentlich eine gefährliche explosionsfähige Atmosphäre bilden. In Zone 2 tritt sie normalerweise nicht und wenn doch, nur selten und kurzzeitig auf. Daraus ergeben sich unterschiedliche Anforderungen an die Geräte.

Welche Branchen sind betroffen?

Nicht nur die chemische Industrie. Betroffen sind unter anderem Lackierereien, Tankstellen, Bäckereien und Mühlen, Holz- und Futtermittelverarbeitung, Lebensmittelbetriebe, Kläranlagen, Biogasanlagen sowie Lager für brennbare Flüssigkeiten und Gase.

Dürfen Mobiltelefone in Ex-Bereichen benutzt werden?

Nur wenn sie für die jeweilige Zone zugelassen und entsprechend gekennzeichnet sind. Handelsübliche Geräte gelten als mögliche Zündquelle und sind in Ex-Bereichen grundsätzlich unzulässig; die Regelung gehört in die Betriebsanweisung.

Wie oft muss die Zoneneinteilung überprüft werden?

Immer bei Änderungen von Stoffen, Mengen, Verfahren, Lüftung oder Bauzustand, nach Ereignissen sowie im Rahmen der regelmäßigen Fortschreibung der Gefährdungsbeurteilung. Ein fester Turnus ist nicht vorgeschrieben, eine jährliche Plausibilitätsprüfung ist üblich.

Quelle: Gefahrstoffverordnung im Volltext (Gesetze im Internet)